Una categoría que aquí no existe: el cuasimedicamento
En Japón, un producto de cuidado puede pertenecer a tres familias: el cosmético corriente, el medicamento y una categoría intermedia llamada 医薬部外品 (iyakubugaihin), que se traduce como «cuasimedicamento».
Esta mención no es un argumento comercial. Significa que el producto contiene un activo reconocido por el Ministerio de Sanidad japonés, en una concentración definida, para un efecto concreto: por ejemplo actuar sobre la sequedad, las imperfecciones o la pigmentación. En contrapartida, el fabricante solo tiene derecho a reivindicar ese efecto, en unos términos regulados.
Por eso una etiqueta japonesa suele ser más sobria que una etiqueta europea: lo que se puede escribir está limitado. Cuando ves 医薬部外品 en una caja, tienes en la mano un producto cuya reivindicación ha sido examinada.
La protección solar: leer el PA, no solo el SPF
El SPF mide la protección frente a los UVB, los que queman. Los UVA, en cambio, atraviesan las nubes y los cristales e intervienen en el envejecimiento de la piel, y el SPF no dice nada de ellos.
Japón utiliza para ello el índice PA, de PA+ a PA++++: cuantas más cruces hay, más alta es la protección UVA. Un solar japonés muestra por tanto dos cifras, por ejemplo SPF50+ / PA++++, y es la segunda la que de verdad distingue unos productos de otros.
Las texturas van en consonancia: en Japón, un solar diario se lleva debajo del maquillaje, todo el año. De ahí esas fórmulas fluidas, casi acuosas, que rara vez se encuentran en otros sitios.
Loción, emulsión, sérum: las palabras no significan lo mismo
Es la fuente de confusión más frecuente. En una rutina japonesa:
- 化粧水 (keshōsui, «loción») — un agua que se aplica después de la limpieza, para rehidratar la piel. No es una loción tónica astringente, y no es un desmaquillante.
- 乳液 (nyūeki, «emulsión») — una leche ligera que viene después de la loción, para retener el agua que acabas de aportar.
- 美容液 (biyōeki, «sérum») — el producto específico, más concentrado.
El orden habitual va de lo más fluido a lo más rico: limpieza, loción, sérum, emulsión o crema, y protección solar por la mañana. Muchas personas que encuentran los productos japoneses «demasiado ligeros» en realidad solo utilizan una etapa de cada tres.
La doble limpieza
Dos productos, uno después del otro. Primero un aceite o un bálsamo desmaquillante, que disuelve lo que es graso: maquillaje, solar, sebo. Después una espuma o un gel al agua, que retira lo que es hidrosoluble: sudor, polvo, restos del primero.
La lógica es sencilla: el agua sola no arranca un solar resistente al agua. Es además la razón por la que la doble limpieza se impuso en Japón al mismo tiempo que el uso diario de los solares.
Lo que cambia a la hora de comprar
Algunos reflejos útiles ante un producto japonés:
- Busca la mención 医薬部外品 si quieres un activo regulado.
- En un solar, mira el PA tanto como el SPF.
- Comprueba en qué etapa se sitúa el producto: una «loción» japonesa no sustituye a una crema.
- Desconfía de las versiones «de exportación»: una misma marca vende a veces fórmulas diferentes según el mercado.
Es precisamente por este último punto por lo que importamos directamente de Japón: los productos que vendemos son los que se venden a los clientes japoneses, en su fórmula y su envase de origen, etiqueta japonesa incluida.
Por dónde empezar
Si estás descubriendo la cosmética japonesa, las secciones Cuidado de la Piel y Maquillaje son las más sencillas para un primer intento, con marcas muy difundidas en Japón como Curél, Canmake Tokyo, Cezanne o Shiseido. Las secciones Cabello, Hombre y Accesorios completan la rutina.
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