Una categoria che da noi non esiste: il quasi-farmaco
In Giappone un prodotto per la cura della pelle può appartenere a tre famiglie: il cosmetico ordinario, il farmaco e una categoria intermedia chiamata 医薬部外品 (iyakubugaihin), tradotta con «quasi-farmaco».
Questa dicitura non è un argomento pubblicitario. Significa che il prodotto contiene un principio attivo riconosciuto dal Ministero della Salute giapponese, a una concentrazione definita, per un effetto preciso — per esempio agire sulla secchezza, sulle imperfezioni o sulla pigmentazione. In cambio, il produttore ha il diritto di rivendicare soltanto quell'effetto, in termini regolamentati.
È per questo che un'etichetta giapponese è spesso più sobria di un'etichetta europea: ciò che si può scrivere è limitato. Quando vedete 医薬部外品 su una confezione, avete tra le mani un prodotto la cui rivendicazione è stata esaminata.
La protezione solare: leggere il PA, non soltanto l'SPF
L'SPF misura la protezione contro gli UVB, quelli che scottano. Gli UVA, invece, attraversano le nuvole e i vetri e intervengono nell'invecchiamento della pelle — e l'SPF non dice nulla di loro.
Il Giappone usa a questo scopo l'indice PA, da PA+ a PA++++: più croci ci sono, più la protezione UVA è elevata. Un solare giapponese riporta quindi due valori, per esempio SPF50+ / PA++++, ed è il secondo a distinguere davvero i prodotti tra loro.
Anche le texture si adeguano: in Giappone un solare quotidiano si porta sotto il trucco, tutto l'anno. Da qui queste formule fluide, quasi acquose, che altrove si trovano raramente.
Lozione, emulsione, siero: le parole non vogliono dire la stessa cosa
È la fonte di confusione più frequente. In una routine giapponese:
- 化粧水 (keshōsui, «lozione») — un'acqua da applicare dopo la detersione, per reidratare la pelle. Non è una lozione tonica astringente, e non è uno struccante.
- 乳液 (nyūeki, «emulsione») — un latte leggero che viene dopo la lozione, per trattenere l'acqua appena apportata.
- 美容液 (biyōeki, «siero») — il prodotto mirato, più concentrato.
L'ordine abituale va dal più fluido al più ricco: detersione, lozione, siero, emulsione o crema, poi la protezione solare al mattino. Molte persone che trovano i prodotti giapponesi «troppo leggeri» in realtà ne usano soltanto una fase su tre.
La doppia detersione
Due prodotti, uno dopo l'altro. Prima un olio o un balsamo struccante, che scioglie ciò che è grasso: trucco, solare, sebo. Poi una schiuma o un gel ad acqua, che rimuove ciò che è idrosolubile: sudore, polvere, residui del primo.
La logica è semplice — l'acqua da sola non stacca un solare resistente all'acqua. È del resto la ragione per cui la doppia detersione si è imposta in Giappone insieme all'uso quotidiano dei solari.
Che cosa cambia al momento dell'acquisto
Qualche riflesso utile davanti a un prodotto giapponese:
- Cercate la dicitura 医薬部外品 se volete un principio attivo regolamentato.
- Su un solare, guardate il PA tanto quanto l'SPF.
- Verificate la fase in cui il prodotto si colloca — una «lozione» giapponese non sostituisce una crema.
- Diffidate delle versioni «da esportazione»: una stessa marca vende a volte formule diverse a seconda del mercato.
È proprio per quest'ultimo punto che importiamo direttamente dal Giappone: i prodotti che vendiamo sono quelli venduti ai clienti giapponesi, nella loro formula e nella loro confezione originali, etichetta giapponese compresa.
Da dove iniziare
Se vi state avvicinando alla cosmetica giapponese, i reparti Cura della Pelle e Trucco sono i più semplici per una prima prova, con marche molto diffuse in Giappone come Curél, Canmake Tokyo, Cezanne o Shiseido. I reparti Capelli, Uomo e Accessori completano la routine.
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